林看山逃跑了。马憩在码头上站着，目送船只远去，手中紧握着刚刚获取的存储卡，技术人员的警告在耳边回荡——破解里面的内容至少需要二十年。二十年对他来说，显得过于漫长，而现状却无法让他等候。然而，林看山的离去，却意外撕开了一道隐藏多年的秘密，这一切的源头则是何春晓。
事情的开端要追溯到他进入林看山家时。何春晓蹲在书桌旁，翻找着保险柜，马憩负责拍照留证，尹宝山则在门口望风。三个男人各忙各的，互不干扰。正是这个时候，尹宝山做了一件小事——他从身上的劳保棉服上扯下了一撮棉絮，并小心翼翼地塞进桌子夹缝里。这个位置非常隐蔽，不容易被发现，但只要林看山坐下，就能一眼瞥见。
这告知不仅仅是简单的情报传递，而是一个致命的信号，因为林看山看懂了那撮棉絮传达的信息。他作为受过间谍训练的人，对自己空间的敏感远超常人，那小小的线索意味着国安已经来过，而有意图的人在提醒他。林看山几乎没有犹豫，迅速联系温宗树，放弃了在大陆多年的台商身份和大部分事业，通过海路逃回了台北。
何春晓回想起这段经历时，背部感到一阵凉意。他并不担心林看山的逃跑，而是恐惧那撮棉絮的真正来源。在三人中，唯一不可能是他的只有两个：马憩是二处重点盯控林看山的责任人，已经十多年没有松懈；而他自己则是最密切监视林看山的那个。如果任何一方确实是内鬼，根本不需要等到进入住所再留暗号。
尽管何春晓心中明白自己清白无辜，但他也早已习惯了被猜疑的生活。在春雷行动泄密的时期，所有目光似乎都指向了他。每一次的疑点，在众人眼中都能构成他涉嫌内鬼的证据。即便马憩也曾对他直言，如果他是上级，就会开始怀疑他。何春晓对此不加辩解，心中明白在这个行当里，委屈毫无价值。
最终，他做了一个人人都意想不到的决定——自首。人们以为他是认罪，实际上，他的真正意图是将自己变成一颗棋子，利用自我牺牲引诱出隐藏的敌人。何春晓深知：即使内鬼再狡猾，看到有人主动示弱，定会不由自主地采取行动。他的赌注成功了，但代价却是成了所有人的替死鬼。
林看山的逃跑速度越快，潜伏的内鬼愈发显露无遗。再说说那撮棉絮。跑回台北后，军情局对他进行的第一轮测试并非表彰，而是质疑。他被反复询问在大陆的所有经历，是否与国安有所接触，质疑的核心是他是否被策反，是否在为敌人工作。林看山为军情局奉献了二十年，结果换来的第一句问候竟是怀疑。
尽管他情绪稳定，顺利通过了测试，但事态的发展清楚地说明了一切：军情局从未真正信任外派的人员。与之相比，国安在内部运行的逻辑则截然不同，他们坚持先信任后调查的原则。正因为这种克制，尹宝山才得以在组织里存活多年，直到林看山的逃跑。
何春晓细细回顾事件始末，心中不禁发凉。林看山的逃跑，正是那撮棉絮泄露的最有力证据。他若不逃，马憩或许还会怀疑那东西是否真是无心之失。但作为老间谍的林看山，反应踏实果断，立即确认信号，绝不犹豫地选择了逃避。此举无疑将尹宝山的嫌疑坐实了。再加上古玩街行动期间的种种异常，尹宝山的隐秘身份愈发被怀疑。
何春晓意识到，蒋在珍的死无疑让尹宝山无法逃脱责任。细思极恐，过去的种种似乎暗示着事情背后的真实。
